かつての上野駅は常に特急形電車が停まっているものだったが、新幹線が東北、上越、山形、長野と路線網を伸ばし、それまでの在来線電車特急が姿を消していった。
現在上野発の定期電車特急は常磐線の「ひたち」系統が充実しているが、宇都宮・高崎線系は185系ばかりになり、大宮以遠の宇都宮線に入る系統すらなくなっている。
あさま
特急「あさま」は上野—長野間を結ぶ列車で、東北・高崎・信越線を走った列車。妙高高原や直江津までの便もあった。金沢行「白山」も含め、1997（平成9）年の長野行新幹線（現・長野新幹線）開業まで高頻度のL特急として君臨した。
さすが本数が多かっただけあって、撮っている枚数は新特急より多い。
489系特急「あさま」（上野・1988.11.3）（d）
貫通扉付き489系のあさま。
勾配のきつい信越線横川—軽井沢間（横軽）の碓氷峠を越える際、列車はEF63形機関車重連に推進・牽引される形で無動力で運行されていた。そのため8両までという制限があったのだが、489系は485系をベースにEF63形と協調運転ができるシステムを追加し、12両で横軽を越えられるようにしたものだ。
交流電化の北陸線を走る白山で使うために造られた489系は、共通運用で直流区間のみのあさま1往復でも使われるようになり、以後ずっとその状態は続いた。あさまはそれまで181系電車のみで運転されていた。
189系特急「あさま」（上野・1988.12.4）（d）
489系が入ったのは1973（昭和48）年で、2年後の1975（昭和50）年にこの189系が登場。直流専門の183系にEF63との協調運転機能を付けたスタイルのもの。189系の投入で181系はあさまから撤退した。
2枚目はクハがトップナンバーだったので記録に撮ったもの。左にある●は横軽対策車のマーク。これは協調運転可能を示すものではなく、連結器や台枠などがEF63の牽引に耐えられるよう強化されている車両についたので、さまざまな車両に見られた。
189系特急「あさま」（浦和—北浦和・1988.12.25）（d）
189系は非貫通先頭車で183系1000番台と同じだが、183系1000番台自体が189系を用意している際に急遽上越特急用に増備されたもので、189系から協調運転機能を省略したような仕様になっている。
189系は183系同様、狭小トンネル対応でおでこのヘッドライトは省略されている。ハ車は2ドアでロ車が1ドア、ドアはステップなしのため車体裾は一直線に揃っている。
489系特急「あさま」（尾久—赤羽・1989）
JNRマークがまだ残っていた489系。489系は先頭車がボンネット車・貫通車・非貫通車の3種類で、冷房装置もボンネット世代がキノコ形、以降はパンタなし車が分散・パンタ付車が集中というスタイル。若い世代だと、489系に関してはボンネット車という印象が強いかもしれない。
489系は全車両1ドアで、低床ホーム対応でステップ付のため車体裾はドア下部のみ出っ張っている。
489系特急「あさま」（尾久・1989）
先頭車は貫通型であるが、前の写真の車両とちがって貫通扉が溶接され、真ん中のスジも消えている。これは乗務員室へのすきま風対策だが、当然非常時に先頭部から脱出することもできなくなった。
ヘッドマークは189系より幅が狭いので窮屈なレタリングになっている。
189系特急「あさま」（上野・1989）
189系のヘッドマークのアップ。山は由来の浅間山で、活火山であるため噴煙も表現されている。たまにくしゃみをして怖がらせる山だ。
189系特急「あさま」（王子・1989）
189系特急「あさま」（尾久—赤羽・1989.8.7）
189系ならではの特徴のひとつに「側窓の一部が上昇式で開けられる」という点がある。車両の両車端から2枚目の窓がそれにあたるのだが、サッシは窓柱の裏に隠れる形にされているのでわかりづらい。
拡大して見てみると、クハの前から2枚目・後ろから2枚目の窓ガラスは他より少しだけ車内側に引っ込んでいる…窓柱の厚み（風景が写っていない、黒っぽい部分）が見えるのがわかる。
この開閉式の理由はエアコン故障時の対応用だったが、けっきょく固定化されたようだ。
189系特急「あさま」（尾久・1990）
夕方でもヘッドライト滅。
189系特急「あさま」（上野・1990.5.26）
上野地平ホームの189系。となりは特急「ひたち」の485系のサロ改造クハ。
489系特急「あさま」（池袋・1990）
中電の池袋乗り入れ開始以降の登場だと思うが、朝の下り・夜の上りの1往復が新宿発着で運転された。新宿からは特急「あずさ」も長野へ行く列車があった。
189系特急「あさま」（北本・1991.2.24）
89と61の重連を追い越すあさま。隣の列車については別の機会に。
189系特急「あさま」（大宮・1991）
1991（平成3）年になるとヘッドライトがしっかり点いているな。
189系特急「あさま」（上野・1991）
1990（平成2）年から189系にグレードアップ車が登場。先行の183系「グレードアップあずさ」車に似た改造だが、座席部のハイデッキ化高さを抑えめにするなど変更点が出ている。塗色変更に関しては完全にあさまの勝ち。
このグレードアップ化の際にヘッドマーク上の特急マークがなくなり、非貫通の189系はさらにのっぺりになってしまったのが残念。
489系特急「あさま」（大宮・1992）
こないだの記事で扱った165系の回送列車と並ぶ489系あさま。なぜかヘッドマーク周りにグレーのフチが付いていて、先の池袋での写真と比べてもマークがさらに小さくなっているのがわかる。
189系特急「あさま」（大宮・1995.10.30）
これもこないだの記事で紹介した鉄仮面モントレーとの並び。国鉄形車両が若作りしているのが楽しいような悲しいような。
未だこのあさま色の車両は波動用で残存していて、一度夜に舞浜を出発する団臨に入る情報がDJ誌に出ていて狙いに行ったが、運行されずにスカされた（記事）。
最後の写真から2年後、在来線あさまは横軽の廃止とともに消え、「あさま」は長野行新幹線列車の愛称に移行した。
（右フレーム上部から入れるアルバムに、掲載した写真をカテゴリ別にまとめています）
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